Door de jaren heen

The Stylistics

The Stylistics werden in 1968 opgericht, en drie jaar later scoorden ze hun eerste hit in de Billboard Charts met het nummer You're a Big Girl Now. Na vele singles wisten ze in 1974 ook in Nederland door te dringen. Met de single You Make Me Feel Brand New, wisten ze Alarmschijf te worden en behaalden ze de 12e plaats in de Nederlandse top 40.

You Make Me Feel Brand New was ook hun grootste hit in de Verenigde Staten en bereikte daar de 2e plaats. In hun bestaan wist de band 32 singles uit te brengen en hebben ze 19 albums op hun naam staan.

Ernie K-Doe

De Amerikaanse zanger Ernie K-Doe werd geboren op 22 februari 1936 als Ernest Kador Jr. in New Orleans, Louisiana. In de jaren zestig behoorde K-Doe net als Fats Domino, Arthur Neville tot de vele rhythm 'n' blues-artiesten, die in de jaren zestig succes hadden in Amerika. Ernie K-Doe werd opgevoed door een tante in New Orleans. In zijn jeugd kwam hij vooral in aanraking met gospelmuziek.

Op zijn vijftiende maakte hij deel uit van de Golden Chain Jubilee Singers. K-Doe nam in 1953 in Chicago zijn eerste single op, maar deze plaat werd niet uitgebracht. Na korte engagementen met de Moonglows en de Flamingo's ging Ernie K-Doe terug naar New Orleans. In deze stad trad hij toe tot de Blue Diamonds. Na een plaat met de Blue Diamonds waagde hij zich op het solopad. In 1956 nam hij zijn eerste solosingle Do Baby Do op. De doorbraak voor Ernie K-Doe kwam in 1959 met Hello My Lover. Alain Toussaint produceerde Mother in Law. Deze single was de grote klapper voor Ernie K-Doe. De plaat haalde in 1961 de eerste plaats in de Verenigde Staten van Amerika. Andere hits van Ernie K-Doe waren: Te-ta-te-ta-ta (1961), I Cried My Last Tear (1961) en Later Tomorrow (1967). Na deze hits bleef nationaal succes uit. Ernie K-Doe bleef actief als zanger in clubs in zijn geboorteplaats New Orleans, maar overleed op 5 juli 2001.

Fern Kinney

Fern Kinney werd geboren in de stad Jackson, en begon haar muzikale carierre in de jaren 60 trad ze toe bij The Poppies om Patsy McClune te vervangen. In die periode bracht ze ook de solo single Your Love's Not Reliable uit, maar werd geen succes.

In de jaren 70 hield zij zich bezig als achtergrond zangeres en sessie muzikante. In 1979 maakte ze een comeback als zangeres en bracht ze de single Groove Me uit. De opvolger Together We Are Beautiful, bereikte zelfs in Nederland de hitlijst en werd een nummer 1 hit voor haar in Engeland. In 1983 besluit ze te stoppen als solozangeres en gaat weer zingen in achtergrondkoortjes.

Hues Corporation

Hues Corporation was een trio bestaande uit Hubert Ann Kelley, St. Clair Lee en Karl Russel en werd opgericht te Santa Monica in 1969. In 1974 hadden ze een grote hit met het nummer Rock the Boat, en bereikten ze met dit nummer de 1e plaats in de Amerikaanse charts.

Na het succes van Rock The Boat had de band nog enkele singles die Billboard Hot 100 behaalden, waaronder: Rockin' Soul, Love Corporation en Caught Your Act. In Nederland wist de band geen hits meer te scoren, en in 1978 besloot de band er een punt achter te zetten.

In Nederland wist Forrest nog een hit te scoren met een cover van Rock the Boat. Kijk en luister hier nog eens naar de versie van Hues Corporation.

Yarbrough and Peoples

Yarbrough and Peoples kwamen begin jaren 80 samen en bestond uit Cavin Yarbrough en Alisa Peoples. In 1980 verscheen het debuutalbum The Two of Us, waarvan de de single Don't Stop the Music in 1981 verscheen.

In 1983 verscheen het album Heartbeats, waarvan het gelijknamige nummer op single verscheen en in Nederland alarmschijf werd bij Radio Veronica. In 1985 verschenen twee albums, te weten: Guilty en Be a Winner. Het laatste album van de twee was het verzamelalbum The Best of Yarbrough and Peoples.  Daarna heb ik niets meer van het duo vernomen.

Kijk en luister hier nog eens naar Don't Stop the Music uit 1980.

Jennifer Lopez

Jennifer Lopez werd geboren op 24 juli 1969 in New York, als dochter dochter van Puertoricaanse ouders. Ze wilde aanvankelijk danseres worden, maar na een ruzie met haar moeder, die een danscarrière maar niets vindt voor haar dochter, verlaat ze haar ouderlijk huis. Jennifer werkt in een advocatenkantoor en nam danslessen in Manhattan. Na anderhalf jaar audities zonder resultaat krijgt ze de kans om mee te gaan op een danstournee in Japan. Na haar thuiskomst wordt ze Fly Girl bij de tv-show In Living Color.

Uiteindelijk besluit ze dat ze wil acteren. Na verschillende rolletjes in tv-series krijgt ze in 1995 haar kans om zich te bewijzen op het witte doek, in de film Money Train. Pas in Mi Familia laat ze zich echt opmerken, en in 1997 kan ze zichzelf de best betaalde latina actrice noemen dankzij haar rol als Selena in de gelijknamige film. In 1998 bevestigt Out Of Sight dat J.Lo een Hollywoodster is. In 1999 investeert Jennifer ook tijd in een zangcarrière. Haar debuut On The 6 is meteen een schot in de roos. Het album is geproduceert door Emilio Estefan jr. en haar vriend Puff Daddy. Haar eerste single If You Had My Love haalt de hoogste plek in de Top 40. Ook Waiting For Tonight, Let's Get Loud en Feelin' So Good worden grote hits. Het succes van Lopez is niet meer te stoppen.

Ook haar tweede cd, J.Lo, is commercieel gezien een voltreffer. Met Love Don't Cost A Thing, de eerste single van dit album, haalt ze weer de top van de Nederlandse hitlijsten. Jennifer Lopez krijgt evenveel aandacht voor haar uiterlijk en voor haar romances als voor haar acteer, dans en zangtalent. Op haar vijftiende is ze al samen met David Cruz. Ze trouwt ook met hem, maar voor hoe lang is niet bekend. Haar vriend Ojani Noa, een Cubaanse ober en wannabe fotomodel, vraagt haar in het bijzijn van de de hele crew van Selena ten huwelijk. Jennifer zegt ja, maar een jaar na de verbintenis zijn de twee alweer uit elkaar. Haar relatie met Puff Daddy is veelbesproken, zeker nadat de twee worden gearresteerd wegens ongeoorloofd wapenbezit. Een huwelijk met Chris Judd is in juli, na tien maanden, op de klippen gelopen. In juni ontkende ze nog dat ze van Judd zou scheiden om haar relatie met Puff Daddy nieuw leven in te blazen.

Eind 2002 verschijnt Jenny From The Block, de eerste single van het derde studioalbum This Is Me Then. 2004 staat vrijwel volledig in het teken van het einde van de turbulente relatie van Jennifer Lopez en acteur Ben Affleck. Ben zoekt troost bij actrice Jennifer Gardner en Jennifer Lopez vindt een uitstekende vervanger voor Ben in Latino zanger Marc Anthony. Het koppel ontbreekt geen week uit het showbizznieuws. Begin 2005 verschijnt single Get Right, afkomstig van het album Rebirth. De titel van het album laat zich verklaren door het statement dat J-Lo maakt dat ze voortaan weer Jennifer Lopez genoemd wil worden. Op het album zijn ook Fabulous, Marc Anthony en Fat Joe te horen. In 2007 verschenen 2 albums van haar. Het Spaanstalige Como Ama una Mujer en Brave.

All 4 One

All 4 One werd opgericht in 1993 en bestaat uit Jamie Jones, Alfred Nevarez, Tony Borowiak en Delious Kennedy. De groep werd geformeerd in een studio in Los Angeles. De eerste single So Much in Love uit 1994, behaalde de 5e plaats in de Verenigde Staten, maar de grote doorbraak kwam in in datzelfde jaar met I Swear. Dit nummer behaalde in Nederland de 1e plaats.

In 1994 kwam ook het dubuutalbum All 4 One uit, en in 1995 gevolgt door And the music speaks. 1995 was ook het jaar dat ze het kerstalbum An All-4-One Christmas uitbrachten. In de Verenigde Staten scoorde de groep nog enkele hits, en met de albums behaalden  ze steeds de 1e plaats. Maar in Nederland wist ze dat tot nu niet te lukken.

Dru Hill

Dru Hill werd opgericht in 1992 en de leden groeiden op bij het Druid Hill park in Baltimore, Amerika. Toen ze dus een naam nodig hadden voor hun groep was die dus al snel gevonden. Als ze in contact komen met Hiriam Hicks, de voormalig manager van Boyz II Men, komt hun carriere in een stroomversnelling.

Voor de film Eddie nemen ze het nummer Tell Me op. Het lukt ze om een platencontract binnen te slepen en leveren een indrukwekkende debuutcd af. Hun muziek werd meteen vergeleken met grootheden als Keith Sweat, Stanley Brown en Darryl Simmons. In 1998 scoren ze een wereldhit met How Deep Is Your Love en een jaar later werken ze met Will Smith samen aan de soundtrack voor de film Wild Wild West. Daarna begonnen ze ook aan soloprojecten. Sisqo is de eerste die zijn solodebuut Unleash The Dragon afleverde.

Oran 'Juice' Jones

Oran Jones werd geboren in 1959 te Houston, maar groeide op in de New Yorkse wijk Harlem. Daar tekende hij als één van de eerste artiesten bij het OBR-label, een divisie van Def Jam, dat zich wilde gaan toeleggen op Soul en R&B-acts.

Hoewel Oran 'Juice' Jones een heerlijke soulstem had, hield hij die meestal verborgen achter een gangsta-masker. Dat leek hem commercieel interessanter. Niet dus. Want na die ene hit, lukte het maar niet om met een succesvolle opvolger te komen. Oran 'Juice' Jones is altijd erg beïnvloed geweest door Smokey Robinson, maar wilde tegelijk té graag een eigen geluid ontwikkelen.

Tussen 1986 en 1989 maakte Jones de albums Juice, GTO: Gangsters Takin' Over en To Be Immortal , die qua stijl steeds progressiever werden. Maar het publiek raakte niet meer overtuigd. Zijn grootste hit The Rain gaat over een jongen die zijn vriendin betrapt terwijl ze vreemd gaat. Oran 'Juice' Jones haalde er in 1987 de 5de plaats mee in Nederland. In 1997 verscheen het album Player's Call alleen in Engeland.

Oliver Cheatham

Oliver Cheatham werd geboren in 1948 in Detroit, Michigan, U.S.A. In de lente van 1983 verscheen zijn eerste single Get Down Saturday Night, waarmee hij o.a. in Engeland een grote hit scoorde. Datzelfde jaar verscheen ook de single Bless The Ladies die het iets minder deed, maar wel de Engelse hitlijsten behaalde.

Zijn grootste hit Make Luv verscheen in 2003, die hij samen maakte met Room 5, en daarmee behaalden ze de 1e plaats in Engeland. In datzelfde jaar verscheen de single Music And You die Oliver ook samen met Room 5 maakte. In 2005 verscheen er een remix van Make Luv, die het ook niet slecht deed.

Harold Melvin

Harold Melvin werd geboren op 25 juni 1939 in Philadelphia  en vormde in 1954 de band Harold Melvin & the Blue Notes. De bezetting van de groep wijzigde in de loop der jaren verschillende malen. In de jaren '60 trok Harold, Teddy Pendergrass, aan als lead zanger. Hun grote doorbraak kwam toen ze begin jaren '70 een contract tekenden bij het label Philadelphia International Records van het duo Kenny Gamble en Leon Huff.

Ze scorrden hits met I Miss You en If You Don't Know Me By Now. Toen Pendergrass in 1976 de groep verliet om een solo-carrière te beginnen, moest Melvin niet alleen op zoek naar een nieuwe zanger maar ook naar een nieuw label. David Ebo werd de opvolger van Pendergrass en gingen ze over naar ABC Records. Het succes konden ze nooit meer evenaren. Op 24 maart 1997 stierf Harold en betekende dit het einde van Harold Melvin & the Blue Notes..

Gwen Guthrie

Gwen Guthrie werd geboren op 14 juli 1950 en was eigenlijk niet voorbestemd om een succesvolle zangeres te worden. Haar talent lag vooral bij het schrijven en componeren. Samen met Patrick Grant werd het duo vaak de nieuwe Ashford & Simpson genoemd.

Gwen schreef nummers voor onder andere Ben E. King, Sister Sledge en Isaac Hayes. Toch werd ze aanvankelijk ontdekt om haar zangtalent, toen ze in het achtergrondkoor zong bij Aretha Franklin. En datzelfde zangtalent mocht ze weer aanwenden, toen Gwen Guthrie begin jaren '80 een platencontract kreeg aangeboden. Ze maakte diverse albums, maar scoorde slechts één Nederlandse hit. Ain't Nothing Going On But The Rent. Gwen stierf al jong op 3 februari 1999 aan de gevolgen van kanker. Ze werd maar 48 jaar.

Vesta Williams

Vesta Williams is in 1963 geboren te Coshocton County, Ohio. Haar vader was radio dj en begin jaren ’60 nam hij z’n gezin mee naar Los Angeles. Daar kwamen Vesta en haar zussen al snel in het showvak terecht. Ze ontwikkelde haar zangtalenten en deed aan stand up comedy. In 1977 verhuisde Vesta terug naar Ohio, waar ze haar solocarriere ging uitbouwen. Ze werd al snel een veelgevraagde studiozangeres en zong o.a. commercials in voor McDonalds, Revlon, Honda en Diet Coke. Nog even later deed ze backing vocals voor Anita Baker, Chaka Khan, Gladys Knight en Stephanie Mills.

Het kon niet uitblijven dat ze uiteindelijk zelf een platencontract kreeg. Dat gebeurde in 1986. Patti Labelle werkte mee aan haar eerste, titelloze album. Een paar jaar later zou Vesta Williams in een Amerikaanse tv-show een hilarische persiflage brengen op Labelle’s duet met Michael McDonald ‘On my own’.

In Nederland stond Vesta Williams in 1987 met Once Bitten, Twice Shy in de Nederlandse hitparades. Na 5 albums was het lange tijd stil rondom haar. Maar in 2007 verscheen na een afwezigheid van 9 jaar het album Distant Lover.

Luther Vandross

Luther Vandross wordt geboren op 20 april 1951 in New York, en was een van de grootste R&B zangers van de jaren '80 die goed in het rijtje past van Prince, Stevie Wonder en Michael Jackson. Hij werkte in het begin van de jaren '70 als achtergrond zanger en doet veel reclame werk. Hij werkte onder andere met David Bowie voor het album Young Americans. Hij gaat daarna ook samenwerken met onder andere Chaka Khan, Ringo Starr, Barbara Streisand en Donna Summer.

Door het succes van deze samenwerkingen krijgt hij een contract bij platenmaatschappij Cotillion aan het einde van de jaren '70. Hij nam er twee albums op, Luther en This Close To You, met een door hem gevormde band onder de naam Luther. Daarna ging hij weer veel studio werk doen voor onder ander Quincy Jones, Patti Austin Gwen Guthrie, Chic en Sister Sledge. Hij kreeg in 1981 een contract bij Epic en bracht daar zijn debuut album Never Too Much als soloartiest uit. De titelsong van dit album wordt een nummer 1-hit in de R&B-charts. Maar het nummer bereikt ook de pop top 40.

Na dit album nnam hij duetten op met Cheryl Lynn en Dionne Warwick. Hij produceert in de jaren '80 albums voor Aretha Franklin en andere zangeressen en zette hij zijn solo-carriere voort. Onder andere de albums Forever, For Always, For Love uit 1982, Busy Body uit 1983 en Any Love 1988 zijn grote succes. Er werden miljoenen exemplaren verkocht van deze albums. Alleen bleven het R&B-successen. Tot dan toe lukte het Vandross niet door te breken in de mainstream pop muziek.

Toen bracht Epic het album The Best Of Luther Vandross...The Best Of Love, een greatest hits album, uit met daarop het nieuwe nummer Here And Now. Dit nummer wordt de eerste mainstream nummer 10 hit voor Vandross. Het wordt zijn doorbraak bij het grote publiek. Zijn volgende album Power Of Love uit 1991 bevatte twee nieuwe popsongs, Power Of Love/Love Power en Don't Want To Be A Fool.

Vandross keert terug naar de pop top 10 in 1992 met een duet met Janet Jackson getiteld The Best Things In Life Are Free, uit de film Mo'Money. Het album dat hierop volgt wordt niet zo'n groot succes. Daarna komt Luther echter erg sterk terug met een duet met Mariah Carey, een cover van het nummer Endless Love. Hierna volgen nog enkele albums en in 2001 stapte Luther Vandross over naar JRecords om daar door te gaan met het uitbrengen van albums.

In 2003 neemt Vandross het album Dance With My Father op. Niet lang daarna slaat het noodlot toe. Luther kreeg een hartaanval en raakte in een coma voor twee maanden. Hij leek er weer bovenop te komen, maar uiteindelijk verliest hij de strijd op 1 juli 2005.

Mark Morrison

De Engelsman Mark Morrison werd geboren op 3 mei 1972 in Hanover. Zijn muzikale carierre begon eigenlijk in de cel. In 1995 zat Mark Morrison drie maanden gevangenisstraf uit na een vechtpartij in een club. Dus had ie alle tijd om na te denken over z'n toekomst. Hij wilde artiest worden.Na z'n vrijlating nam ie de single Crazy op. Dat nummer zou in Nederland later nog de Tipparade halen. In de lente van '96 maakte Morrisson Return Of The Mack. Het werd een Europese hit.

Hij maakte z'n debuutalbum onder productionele begeleiding van de Britse acid-jazz formatie D'Influence. Maar Mark Morrisson kon niet uit de handen van justitie blijven. Hij werd datzelfde jaar nog veroordeeld wegens verboden wapenbezit. Tijdens z'n zoveelste celstraf kreeg hij vier nominaties voor een Brit Award, maar hij won er niet één.

Ginuwine

Ginuwine werd geboren op 15 oktober 1975 als Elgin Baylor Lumpkin in Washington. Hij is geinspireerd door zijn idool Michael Jackson en begon hij eind jaren '80 zijn muzikale carriere bij de hip hop groep Finesse Five. Na ook nog eventjes bij de band Physical Wonder te hebben gezongen wordt Elgin ontdekt en maakt hij deel uit van de succesformatie Jodeci.

In 1996 maakt hij onder de naam Ginuwine zijn debuut als soloartiest. Hij kiest voor de artiestennaam Ginuwine omdat het zoiets betekend als 'met beide benen op de grond'. Zijn eerste album Ginuwine... The Bachelor wordt geproduceerd door niemand minder dan Timbaland. Van dit album komt zijn grote nummer 1 hit Pony. In 1999 gaat het succes van Ginuwine verder met de release van zijn tweede album, getiteld 100% Pure Ginuwine. Twee jaar later volgt het album The Life en besluit Ginuwine voor het eerst een grote tournee door Amerika te gaan houden.

Lutricia McNeal

Lutricia McNeal werd geboren in Oklahoma, en komt uit een gezin van negen kinderen.

Haar eerste hits waren met de nummers Club Hopping, Bite The Beat en In Command. Haar doorbraak kwam met het nummer Ain't That Just The Way in 1996, gevolgd door de hitsingles My Side Of Town en Washington. In 1997 kreeg ze een Award voor Beste Nieuwkomer. Haar debuutalbum was My Side Of Town. Hierna volgden nog de singles 365 Days en Fly Away. Nog steeds scoort Lutricia nu en dan grote hits, maar haar laatste album dateert alweer uit 2005.

Sam and Dave

Sam and Dave was een duo uit Miami en bestond uit Sam Moore en David Prater.,Het duo scoorde eind jaren 60 een aantal hits scoort met o.a. Soul Man, You Don't Know What You Mean To Me (nummer 5 in Nederland) en Can't You Find Another Way (Of Doing It).

Sam Moore en Dave Prater, gaan in 1970 uit elkaar, maar in 1978 werd Soulman opnieuw opgenomen en gaf het duo nog enkele optredens, waarvan de laatste op 31 december 1991. David Prater trad daarna nog wel eens op onder de naam Sam and Dave, met zanger Sam Daniels. Maar dat werd later verboden door Sam Moore. Dave overleed in 1988 aan de gevolgen van een auto ongeluk.

Luister nog eens naar Soulman

Will Downing

Will Downing werd geboren in Brooklyn, waar hij begin jaren '80 muziek ging componeren en zingen. De talentvolle musicus werkte o.a. voor Jennifer Holiday en Marc Sadane en kwam later terecht in de Wally Jump Junior Group van Arthur Baker.

Diezelfde Baker tekende in 1988 voor de productie van Downing's titelloze debuutalbum, waarop hij ook diverse instrumenten voor z'n rekening nam. Op dat album stond ook A Love Supreme. Dit nummer haalde in 1988 de 11de plaats in de Nederlandse Top 40. .

Ondanks nog een aantal goede albums liep het grote publiek maar niet warm voor de jazzy soul van deze jongen. In 19 jaar tijd maakte Will Downing 18 albums en zullen er ongetwijfeld vele volgen.

The Commodores

Het is meestal geen goed nieuws als de zanger van een succesvolle band aankondigt op te stappen. Als je je bekendste gezicht (en stem) kwijt raakt, is het met het succes meestal wel gedaan. Voor The Commodores die werden opgericht in 1968 viel het vertrek van de zanger echter goed uit. Sterker nog, ze hadden hun grootste hit nadat hun blikvanger Lionel Richie was opgestapt. Dat was eind 1982 toen Lionel zich wilde concentreren op z'n solocarrière. Leuk voor Lionel (want hij heeft goed geboerd), maar jammer voor de band. Tenminste, dat léék zo.

De overgebleven bandleden gingen niet bij de pakken neerzitten en kwamen in 1985 met de single Nightshift die uitgroeide tot hun enige nummer 1-hit. De ode aan Marvin Gaye en Jackie Wilson was begin 1985 de bestverkochte single. The Commodores werd opgericht als jazz/funk-band en werden na een paar jaar hard werken midden jaren '70 eindelijk ontdekt. Met Lionel Richie als saxofonist(!) hadden ze een paar grote hits in de Amerikaanse R&B- en soulhitparades. Maar Lionel was niet tevreden met een plekje op de achtergrond. Hij zorgde ervoor dat hij zanger werd, en dat hij altijd met een gevoelige ballad aan kwam zetten. Daarmee kon de band weer een dikke hit scoren, wist hij, en dus werd het van hem geaccepteerd.

Na hits als Lady, Three Times A Lady, Still en Sail On was de koek eind '82 echter op. Na Nightshift hadden ze nog één klein hitje met Goin' To The Bank, maar sindsdien heb ik nog wienig van ze gehoord.

Jody Watley

Jody Watley werd geboren op 30 januari 1959 in Chicago. Van 1977 tot 1984 was ze zangeres bij de groep Shalamar. Haar eerste soloalbum gititeld Jody Watley uit 1987 was in de Verenigde Staten goed voor platina en leverde de single's 'Looking For A New Love, Don't You Want Me en Some Kind Of Lover op.

In Nederland haalt alleen Looking For A New Love net aan de Top 40. Meer succes heeft Jody met Larger Than Life met de hits Real Love en Friends. In de VS haalt het album goud en wordt ook de ballad Everything een hit. Het album You Wanna Dance With Me verschijnt in 1989 en niet veel later ook het remix-album Affairs Of The Heart. Er volgen nog vele albums, maar dat leverde haar niet het succes op als die van de eerste twee.

Mariah Carey

Mariah Carey is geboren op 27 maart 1970 in New York en is wellicht de best verkopende vrouwelijke artiest van de jaren '90. Ze werd een superster dankzij haar stembereik van vijf octaven. Ze is een veelzijg talent dat gladde ballads makkelijk afwisselt met hiphop geïnspireerde pop. Ze werd flink vergeleken met Whitney Houston en Celine Dion, maar op die dames heeft ze een paar dikke strepen voor: ze componeert, produceert en schrijft het merendeel van haar materiaal zelf. Ze is geboren in Long Island New York op 27 maart 1970.

Op de prille leeftijd van 17 besluit ze om een muziekcarrière te beginnen. Hier komt ze in contact met toetsenist Ben Margulies met wie ze liedjes gaat schrijven. Haar big break krijgt ze als achtergrondzangeres bij de studiosessies van Brenda K. Starr. Die laatste dropt haar demo bij platenbaas Tommy Mottola tijdens een feestje. Op weg naar huis in de limo luistert hij naar de nummers en maakt meteen rechtsomkeert om Mariah te kunnen spreken. Ze krijgt direct een contract bij Columbia en ze gaat de studio in om haar debut Mariah Carey op te nemen. De plaat krijgt geweldige promotie en er komen niet minder dan vier nummer 1 singles van. Vision Of Love, Love Takes Time, Someday en I Don't Wanna Cry. Haar plotselinge succes levert haar twee Grammy's voor beste nieuwkomer en beste vrouwelijke vocalist op. De verwachtingen zijn hoog voor het vervolg album, Emotions. Ook deze plaat stelt niet teleur: het titelnummer komt ook op de eerste plaats van de hitlijsten. Can't Let Go en Make It Happen halen de top 5.

De volgende CD die uitkomt is de MTV Unplugged sessie uit 1992, waar de nummer 1 hit I'll Be There vanaf komt, een cover van Jackson 5. Achtergrondzanger Trey Lorenz krijgt hierop een eigen platencontract. In juni 1993 trouwt Mariah met platenbaas Tommy Mottola, die zowat twee decennia jonger is dan zij en al even lang met een andere vrouw getrouwd is. De trouwceremonie haalt de voorkanten van alle kranten. Een paar maanden daarna brengt ze haar derde plaat uit, Music Box, tot dan toe haar best verkopende CD. Dreamlover en Hero bereiken eveneens de bovenste plek van de top 40. Ze gaat hierna voor het eerst op tour, en de recensenten geven haar een veeg uit de pan, maar Mariah laat zich niet zomaar bang maken. in 1994 brengt ze de kerstplaat Merry Christmas uit. Het wordt een enorm succes en de single All I Want For Christmas Is You wordt tot op de dag van vandaag grijs gedraaid rond kerst.

Het album Daydream laat een nieuwe creative volwassenheid zien. De eerste single Fantasy knalt meteen naar nummer 1, waarmee Mariah de eerste vrouwelijke artiest wordt die dit succes behaalt en de tweede artiest allertijden. De single daarna, een duet met Boyz II Men getiteld One Sweet Day, blijft 16 weken aan de top van de hitlijsten staan. In 1997 scheidt ze van Mottola. Ze komt keihard terug met de plaat Butterfly, wederom een succes en tot dan toe haar meest hiphop getinte plaat. Daarna verschijnt #1's (Number Ones) waar 13 hits op staan, alsmede het nummer The Prince Of Egypt, een duet met Whitney Houston. Een stukje popgeschiedenis, want zij zijn de twee meest succesvolle en bestverkopende diva's uit de popmuziek.

Met Heartbreaker, de eerste single van de plaat Rainbow, gaat ze nog even verder met geschiedenis schrijven, want hiermee wordt ze de eerste artiest die in elk jaar van een decennium een nummer 1 hit scoort. En om het rijtje compleet te maken: ze verslaat de Beatles met het aantal weken op nummer 1 van de Hot 100 singles chart. Vanaf 2000 wordt het echter wat minder rooskleurig voor Carey. Na een platendeal met Virgin voor 80 miljoen dollar (het dikste platencontract ooit) stort ze publiekelijk in elkaar van vermoeidheid. Ze slaat verwarde taal uit, er verschijnen suïcidale berichten op haar website en ze brengt een bezoekje aan TRL, gekleed in niet veel meer dan een t-shirt. Ze deelt ijslollies uit aan het publiek en als dieptepunt komt de film Glitter uit, een draak van een film met een even zo verschrikkelijke soundtrack (haar debuut bij Virgin). Zowel de film als de soundtrack floppen jammerlijk.

Hierop besluit Virgin haar in 2002 voor 28 miljoen dollar uit te kopen. Nog die zomer vindt ze een nieuw thuis bij Island / Def Jam waar ze haar eigen label opzet, MonarC Music (naar de Monarch vlinder, en ze kan haar initialen erin kwijt). In december dat jaar brengt ze haar negende plaat uit, Charmbracelet. Het wordt echter niet het succes waar ze op gehoopt had. Ze doet er vervolgens drie jaar over om met een vervolg te komen, The Emancipation of Mimi. Het wordt de meest succesvolle plaat in tijden. Ze verdient er 3 Grammy's mee. De singles We Belong Together en Don't Forget About Us belanden op nummer 1.

Bekijk hier haar grote doorbraak I'll Be There

Kool & the Gang

Kool & The Gang werd al in 1964 te New Jersey opgericht. In de jaren 70 brachten ze vele single's uit, maar pas in 1980 hadden ze hun eerste Nederlandse hits met Ladies Night en Celebration. Het was het wachten wel waard geweest, want in de jaren '80 was elke single die ze maakten weer een funk feestje van de eerste orde. Robert "Kool" Bell wilde in 1964 wel z'n eigen jazz-bandje hebben, en dus richtte hij met z'n broer Ronald The Jazziacs op.

Na een paar jaar van weinig succes werd de naam veranderd in Kool & The Gang, waarbij het muzikale roer ook flink werd omgegooid: de jazz werd ingeruild voor R&B en funk, waarna de eerste Amerikaanse hits al snel werden gescoord. Eind jaren '70 werd de muziek van Kool & The Gang nog wat strakker en met Ladies Night en Celebration hadden ze hun eerste wereldhits. In de jaren '80 werd de muziek alleen nog maar beter (en succesvoller) met Let's Go Dancin' en Cherish. De groep bestaat nog steeds, met een paar van de originele leden die zijn overgebleven, maar de strakke funk van twintig jaar geleden ligt al ver achter ze.

Kijk en luister nog eens naar Cherish.

K_ci & Jojo

De broers Cedric 'K-ci' en Joel 'JoJo' Hailey uit Charlotte, North Carolina, bereikten in de jaren negentig de R&B-sterrenstatus in de groep Jodeci. De andere halft van Jodeci bestond uit broers Dalvin en Donald "DeVante Swing" DeGrate.

In 1997 beginnen K_ci & JoJo aan een succesvol project. Hun eerste single is How Could You in 1997. Een jaar daarvoor zijn K-ci & JoJo ook al te horen in het nummer How Do U Want It van 2Pac. Hun debuutalbum was Love Always. Gevolgd door It's Real in 1999 en X weer een jaar later. Hun grootste hit scoorden ze met het nummer All My Life.

Een opfrissing nodig? Kijk en luister dan eens naar All My Life

Labi Siffre

Labi Siffre werd geboren op 25 juni 1945 in Londen. Begin jaren '70 en eind jaren '80 scoorde Labi een aantal hits met A Little More Line, It Must Be Love, Watch Me, Nothing's Gonna Change en Listen To The Voices.

Labi Siffre scoort zijn grootste hit met (Something Inside) So Strong in 1987. Zijn I Got The wordt door Eminem gebruikt voor zijn debuutsingle My Name Is. Labi Siffre heeft ook drie boeken geschreven.

Luister nog eens naar So Strong

Johnny Kemp

Johnny Kemp begon zijn zang carriere in de plaats waar hij geboren en getogen is. Nassau op de Bahama-Eilanden. Gewoon bovenop een zeepkist en zingen maar.

Hij was toen 13 jaar. In 1979 verhuisde Johnny naar Harlem. Daar legde hij een enorme veelzijdigheid aan de dag als danser, liedjesschrijver, zanger, maar ook als acteur. Hij was ook nog een tijdje lid van de Sugar Beats, een gezelschap dat meestal oude hits van een nieuwe versie voorzag. Ook heeft Johnny nog bijgedragen aan de soundtrack van de film Sing.

In 1988 had hij zijn enige wereldhit te pakken. Just Got Paid stond toen zeven weken in de Nederlandse Top 40.

Des'ree

Des'ree werd op 30 november 1968 geboren als Desiree Weeks in Londen.Inn 1991 ligt haar eerste single Feel So High in de winkels, en niet veel later verschijnt haar debuut cd Mind Adventures. In 1994 verschijnt haar tweede cd I Ain't Movin, met daarop de hitsingle You Gotta Be.

Ze schreef nummers voor de Spike Lee films Set it Off en Clocker, en kreeg zelfs een Oscarnominatie voor haar zelfgeschreven nummer Kissing You, uit de film Romeo & Julia uit 1997. Haar derde cd Supernatural, levert haar hits op in 1998, waaronder Life en What's Your Sign. Ook schreef ze nummers voor anderen waaronder Got Till It's Gone van Janet Jackson.

In 1999 krijgt ze tijdens de World Music Awards in Monte Carlo een prijs voor best verkopende Britse artieste en in oktober van 2000 nam ze samen met Ladysmith Black Mambazo de Michael Jackson klassieker Ain't No Sunshine op.

Kijk en luister hier naar haar grote hit Life

The Drifters

The Drifters worden in 1954 opgericht door ex-Dominoes zanger Clyde McPhatter. Clyde vindt de overige leden van de groep in een kerk in Harlem New York. De originele groep die bekend staat als Clyde McPhatter and the Drifters wordt aangevuld met zangers Gerhart Thrasher, Andrew Thrasher, Willie Ferbee en gitarist Walter Adams. Hun debuut single 'Money Honey' is een meteen een hit waar miljoenen exemplaren van worden verkocht. Bill Pinkney en gitarist Jimmy Oliver vervangen Ferbee en Adams. Ze hebben meer r&b hits met 'Such a Night', 'Lucille' en 'Honey Love'.

McPhatter gaat in 1954 het leger in. Na zijn vertrek wordt hij door Johnny Moore vervangen. De eerste hit van The Drifters met de nieuwe leadzanger Moore is 'Ruby Baby'. Manager George Treadwell die de naam van The Drifters bezit, ontslaat alle bandleden in 1958 nadat ze hadden geklaagd over hun loon Jerry Wexler, A&R manager bij Atlantic Records, haalt Treadwell over om een compleet nieuwe groep te beginnen onder dezelfde naam. Treadwell neemt Bejamin Nelson (later beter bekend als Ben E. King) en zijn groep the Crowns aan. De nieuwe groep met Ben E. King als leadzanger was nog succesvoller dan de originele versie van the Drifters.

De groep scoort vele hits als 'This Magic Moment', 'Save The Last Dance For Me' en 'I Count The Tears'. Ben E King verlaat in 1960 de groep om een solocarrière te beginnen. The Drifters gaan verder met leadzanger Rudy Lewis en hebben met hem hun meest succesvolle periode. The Drifters hebben in 1963 grote pop en r&b hits met onder andere 'Some Kind Of Wonderful', 'Sweet For My Sweets' en 'When My Little Girl Is Smiling'. Lewis overlijdt in 1964 en oud Drifter Johnny Moore neemt de leadzang over voor de laatste hits van de band 'Under The Boardwalk' en 'Saturday Night At The Movies'. Tot in de jaren '70 nemen the Drifters platen op. Rond 1972 verhuist Johnny Moore met alweer een nieuwe groep Drifters naar Engeland. Ze tekenen een contract bij een Britse platenmaatschappij bij wie ze een aantal hits scoren in Engeland. The Drifters zijn trouwens in 1988 opgenomen in de Rock And Roll Hall Of Fame.

Eternal

Begin jaren '90 komen Amerikaanse popsoul-vrouwengroepen als Jade en En Vogue de Europese charts binnen. In 1991 komt hier een Brits antwoord op met het met toeval bijelkaar gekomen Eternal.

De zusjes Vernie en Easther Bennett komen via een vriend Louise Nurding en Kéllé Bryan tegen in een Londense club. Als First Avenue Management hun contracteert, wordt er alles aangedaan om het eerste album Always & Forever tot een groot succes te maken, met opnames in Engeland, New York, Los Angeles en Nashville en producers als BeBe Winans en Scott Cuttler. De opzet lukt en in Engeland heeft de groep zes top-15 hits. Het Nederlandse succes beperkt zich tot twee hits met Oh Baby I en Stay.

De opvolger van het tweede album Power Of Love waarbij Louise Nurding al niet meer betrokken is, is de CD Before The Rain. Hierop staat de grootste hit in Nederland I Wanna Be The Only One waarop voor het eerst BeBe Winans meezingt. Hij schrijft al vanaf het begin mee aan de albums van Eternal en produceert ook zo nu en dan. Hierna wordt het op het muzikale gebied stil rond de drie dames. Het enige nieuws dat wordt vernomen is dat Kéllé uit het trio stapt en dat Easther trouwt met Shane Lynch van Boyzone. Eind 1999 komt de single What'cha Gonna Do uit als voorloper van het album A Perfect Love.

Frankie Smith

Frankie Smith werd geboren in Philadelphia, waar hij bij Philly-producers Gamble & Huff belandde, en vaste tekstschrijver werd voor onder anderen The O'Jays, Billy Paul en Archie Bell.

Smith nam het nummer Double Dutch Bus op, dat vernoemd naar het touwspringspelletje voor kinderen. Dat gebeurde tijdens een opnamesessie van Fat Larry, die hij meteen een drumpartij liet inspelen. Over een periode van enkele maanden werden keyboard-elementen, een bustoeter, schreeuwende kinderen en de rap aan het nummer toegevoegd.

Dat laatste gebeurde om twee uur 's nachts, waardoor de stem van Smith zo heerlijk rauw klinkt. Frankie Smith had goed geluisterd naar 'The Breaks' van Kurtis Blow. En hij kreeg gelijk. Van 'Double Dutch Bus' werden ook miljoenen stuks verkocht

Rick James

"Ik wil net zo beroemd en rijk worden als Paul McCartney. Om te bewijzen dat zwarte artiesten nét zo groot kunnen worden als blanke". Dat waren ooit de woorden van Rick James aan het begin van z'n carrière. Zo rijk en beroemd als McCartney is hij nooit geworden, maar hij heeft 't toch aardig ver geschopt.

Rick James werd in 1952 geboren als James Johnson. Eind jaren '70 brak hij door als R&B/funkzanger, maar wat veel mensen niet weten is dat 'ie een jaren daarvoor in Canada lid was van een band waarin ook Neil Young en Bruce Palmer zaten. Zij werden later beroemd met Buffalo Springfield (en Young met Crosby Stills Nash & Young). Een nogal vreemd voorproefje dus voor wat een uiterst succesvolle carrière in de R&B en funk zou worden. Na verschillende muzikale omzwervingen kwam Rick in 1978 bij het legendarische Motown terecht, waarvoor hij z'n debuutsingle You And I maakte. Die werd meteen een nummer 1-hit in de Amerikaanse R&B-lijsten, waardoor Rick's kostje was gekocht.

De Nederlandse doorbraak kwam drie jaar later met Superfreak, een nummer dat Rick schreef omdat 'ie altijd zo moest lachen als hij mensen zag dansen op z'n eigen muziek. Superfreak is ondansbaar", zei hij, maar dat viel in de praktijk wel mee. Dansbaar of niet, Superfreak werd een enorme hit. In ons land bereikte de single de 2e plaats en Rick werd gebombardeerd tot "the next big thing" van Motown. Maar amper een jaar later was hij op dat label alweer ingehaald door Lionel Richie, zodat er voor hem wat minder plaats was. Na een paar mindere platen kwam hij in 1985 terug met de top 10-hit Glow.

Eind jaren '80 kreeg Rick het wat moeilijker omdat hij niet op kon tegen de snel opkomende rap en hip hop. Een comeback kwam in zicht toen MC Hammer in 1990 zijn Superfreak samplede in U Can't Touch This, maar behalve een vette royalty-cheque zat er voor hem weinig in. Z'n drugsverslaving hielp daar natuurlijk ook weinig bij. Op 6 augustus 2004 overleed Rick in Los Angeles aan een hartaanval. Hij werd maar 52 jaar.

Kijk en luister hier nog maar eens naar Superfreak

P.M. Dawn

De broertjes Attrell en Jarrett Cordes vormden het in 1988 opgerichte duo P.M. Dawn dat het gat wilde dichten, of een brug wilde slaan tussen hip-hop en soul. Dat lukte aanvankelijk ook aardig. Zowel de nieuwe als de oudere generatie R&B-liefhebbers vond zich wel in hun muziek.

Drie jaar na hun debuutsingle Ode to a Forgetful Mind verscheen in 1991 hun eerste album. De single 'Set Adrift On Memory Bliss' werd een wereldhit en het album ontving enthousiaste kritieken. Geïnspireerd door de positieve reacties, bleven de jongens albums maken gedurende de jaren '90. Maar met de tijd kwam er een beetje de klad in. In Nederland kwam P.M. Dawn niet verder dan die ene single. Mede dankzij de sample uit Spandau Ballet's 'True'.

Arnhemsgewijs

De groep Arnhemsgewijs wordt in februari 1996 opgericht door producer Edsel Camron  Edsel kent Benji, Lloyd en Regillio vanuit andere muzikale projecten. De naam is eveneens snel gevonden. Edsel's studio staat in Arnhem en het merendeel van de groepsleden is woonachtig in Arnhem.

Het viertal maakt Nederlandstalige R&B met een boodschap. Hun debuut-single Je hebt me gebruikt verschijnt in mei en wordt een Top 20 hit. De opvolger Wie doet ons dit aan verschijnt in oktober ook in de hitlijsten. In maart 1997 komt hun derde single Ik mis jou uit, een maand later gevolgd door het mini-album Wij maken geen grappen.

Lloyd Wezer verlaat in 1997 de groep en wordt vervangen door zanger Paco P. Arnhemsgewijs is beste Nederlandse R&B groep bij The TMF Awards in 1998. En is in 1999 te horen op de B-kant van de single Maybe The Wine van Birgit.

Ohio Players

De Ohio Players werden in 1959 opgericht te Dayton, in de Amerikaanse staat Ohio, maar het zou nog bijna twintig jaar duren voordat deze groep het hoogtepunt van haar populariteit zou beleven. In het begin ging de groep als Greg Webster and the Ohio Untouchables door het leven en verzorgde de groep de achtergrondzang van bijvoorbeeld The Falcons.

In de jaren zestig waren de Ohio Players de huisband van het label Compass Records. In de vrije studiouren werkten de bandleden van de Ohio Players aan opnamen, waarmee uiteindelijk een platencontract kon worden afgedwongen bij Capitol.

In 1974 tekende Ohio Players bij Mercury en kwam een stroom hits op gang waaronder, Jive Turkey (1974), Skin Tight (1974), I Want To Be Free (1975), Angel (1977) en Graduation (1984).

Shanice

Shanice werd geboren op 14 mei 1973 als Shanice Wilson in het Amerikaanse Pittsburgh. In 1984 werd ze op jonge leeftijd ontdekt door A&M Records nadat ze mee had gedaan aan een talentenjacht.

Haar eerste album Discovery verscheen in 1987 bij A&M Records en in 1991 stapte ze over naar Motown. Daar scoorde Shanice een nummer 1 hit met I Love Your Smile afkomstig van het album Inner Child, waarmee ze uiteindelijk wereldwijd doorbrak.

Stephanie Mills

De op 22 maart 1957 geboren Stephanie Mills won al op jonge leeftijd een talentenjacht, en mocht als prijs meezingen bij het concert van The Isley Brothers. Haar debuutalbum 'Movin in the Right Direction' kwam uit in 1974 en speelde ze in 1975 in de musical The Wiz. Naar aanleiding hiervan kreeg ze een contract van platenmaatschappij Motown.

In oktober dat jaar verscheen dan ook het album 'For the First Time'. Twee jaar later stapte ze over naar platenmaatschappij 20th Century Records, wat in 1980 resulteerde in het album 'Sweet Sensation'. De single 'I Never Knew Love Like This Before' van dit album stond in Nederland enige tijd op 1. In het voorjaar van 1981 kwam haar album 'Stephanie' uit. Na dit album tekende ze een contract bij Casablanca Records. Ook presenteerde ze een talkshow voor de Amerikaanse televisiezender NBC en speelde ze opnieuw in de musical 'The Wiz'.

In 1985 kwam het album 'Stephanie Mills' uit. Inmiddels zat Stephanie Mills bij de platenmaatschappij MCA Records. Gedurende de tweede helft van de jaren '80 scoorde Stephanie Mills regelmatig kleine en grotere hits en bracht ze verschillende albums uit. In het begin van de jaren '90 nam Stephanie Mills nog enkele albums op, waaronder een gospelalbum.

Geniet hier nog even van de single I Never Knew Love Like This Before

Club Nouveau

Club Nouveau ontstond in 1986 in Sacramento. De groep bestond uit Jay King, Denzil Foster, Thomas McElroy, Samuelle Pratter en Valerie Watson. Ze hadden hits met: 'Jealousy' (1986), 'Situation' (1987), 'Lean on Me' en 'Why You Treat Me So Bad'. Maar in 1988, op het hoogtepunt, verlieten McElroy, Pratter, en Foster de groep. Zij werden vervangen door David Agent en Kevin Irving.

Lean on me, when you're not strong
And I'll be your friend
I'll help you carry on
For it won't be long
'Til I'm gonna need
Somebody to lean on

Robin S.

Robin S. werd geboren op 27 april 1967 in New York. In 1993 scoorde ze drie hits scoort met 'Show Me Love', 'Luv 4 Luv' en 'What I Do Best'.

'Show Me Love' haalt in de Verenigde Staten de Top 5 en was goed voor goud. Robin S., de 'S' staat overigens voor Stone, krijgt op haar tweede album From Now On hulp van producer Todd Terry, bekend van o.a. zijn remix van 'Missing' voor Everything But The Girl. Maar dit album levert geen hitsingles op.

De La Soul

Geen zware gouden kettingen maar houten kraaltjes, geen stoere gangsta-taal maar lieve hippie-achtige teksten en onderwerpen die wat verder gaan dan het vrouwelijk schoon in je 'hood' - geen wonder dus dat De La Soul eind jaren '80 de buitenbeentjes waren van de rap en hip hop. Buitenbeentje of niet, ze hadden wél succes. Sterker nog, hun single 'Me Myself And I' was in 1989 zelfs een dikke nummer 1-hit in de Top 40. Kevin Mercer (alias Posdnous), David Jolicoeur (Trugoy The Dove) en Vincent Mason (Pasemaster Mase) hadden dus duidelijk de goede keuze gemaakt toen ze ergens midden jaren '80 besloten om hip hop met een 'twist' te gaan maken.

Ze leunden sterk op het hippie-tijdperk, dat toch al een dikke vijftien jaar achter hen lag. "Hip hop en het hippiedom verschillen niet zoveel van elkaar", zei Posdnous ooit in een interview. "Ze beginnen per slot van rekening allebei met 'hip'. Maar ook de ideeën verschillen niet veel. We willen een positieve boodschap uitstralen". Die boodschap bestond uit humor, 'lief zijn voor elkaar' en - vooral - erg aanstekelijke nummers. Zelfs mensen die normaal gesproken niets van rap en hip hop moesten hebben, konden 'Me Myself And I' en hun andere platen wel waarderen. Niet alleen de boodschap, ook de muziek van De La Soul was erg opvallend. Ze gebruikten samples die nét even anders waren dan de geijkte samples die door jan en alleman werden gepikt; De La Soul deed nogal eens een greep in hun collectie van stokoude soul- en R&B-platen. Ook al had niemand ooit van de originelen gehoord, De La Soul haalde de platen tevoorschijn als zij vonden dat ze goed en origineel genoeg waren. 'Me Myself And I' was de eerste en ook de grootste hit van het hip-hoptrio.

Hun laatste grote hit hadden ze in 1991, met 'Ring Ring'  met eeen sample  Curiosity Killed The Cat. Ze zijn nog altijd bezig, maar sinds hun overstap van hippie-rap naar 'gewone' R&B zijn ze niet meer zo opvallend als destijds.

Shabba Ranks

Mr Loverman 'Rexton Rawlston Gordon' beter bekend als Shabba Ranks werd op 17 januari 1966 geboren in Sturgetown, St Ann, Jamaica en groeide op in Kingston, waar ook Bob Marley vandaan komt. Hij begon als tiener als DJ in verschillende clubs terwijl hij ook als ingenieur studeerde. Zijn eerste single 'Heat Under Sufferers Feet' nam hij op zijn twintigste op via Roots Melody Label. Hij trok de aandacht van Josey Wales die hem vervolgens voorstelde bij Jamaicaanse topproducers van King Jammys. Via hen bereikte hij de top niet maar besloot in 1989 met Bobby Digit samen te werken via zijn label Digital B Records. Hier nam hij zijn album 'Holding On' op met de hitsingles 'Mr Loverman' en 'Pirates Anthem' waarmee hij zijn naam vestigde door zijn seksueel getinte lyrics. Via zijn marketingagent Clifton 'Specialist' Dillion werd Shabba aan de VS en de rest van de wereld geïntroduceerd.

Hij kreeg een contract bij Epic Records en richtte zich ook op de R&B markt. Zijn duetten met Maxi Priest 'Housecall' en 'Slow and Sexy' met Johnny Gill werden een hit. Zijn eerste en tweede Epic albums 'Raw as Ever' en 'X-Tra Naked' kregen een Grammy Award. Shabba kwam in de problemen door een antihomo single van zijn collega Buju Banton. Hij weigerde afstand te doen van de hatelijke uitspraken van Buju tijdens een interview op Britse TV. Hierna werden vele optredens afgezegd en werd er geprotesteerd tijdens zijn live shows. In 1995 kwam hij terug met 'A Mi Shabba' maar het kwaad was al geschied. Sindsdien is het stil rondom Mr Loverman.

Toni Braxton

Toni Braxton is geboren op 7 oktober 1966 te Severn, Maryland als oudste van in totaal zes kinderen. aanvankelijk studeerde ze aan de Bowie State University om een lerares te worden maar kwam er toch achter dat ze een carrière in de muziek wou hebben.

Haar grote dookbraak kwam met The Braxtons waar ze samen met haar zussen Traci, Trina, Towanda and Tamar in zong. In 1991 starte ze een succesvolle solocarrière. Haar meest bekende hit is Unbreak My Heart.

Etta James

Etta James is op 25 januari 1938 geboren in Los Angeles. In 1950 verhuisde ze naar San Francisco en in 1952 werd ze opgemerkt met haar band door Johnny Otis. Otis werkte samen met haar en draaide de lettergrepen in haar naam om zodat ze een psuedoniem zou hebben. Ze had zelf haar eerste album en eerste R&B hit geschreven nl. The Wallflower (Dance with Me, Henry). Ze nam het in 1954 op met de "Otis Band" en Richard Berry als achtergrondzanger. Het liedje werd later een hit in de blanke markt door Georgia Gibbs, herschreven als "Dance with Me, Henry". Etta bracht verscheidene hits uit voordat ze een contract tekende met Chess Records in 1960.

Ze nam verschillende duets op met Harvey Fuqua die grote successen werden en ook At Last. Dit lied, samen met andere hits zoals "All I Could Do Was Cry" en "Trust Me", verschenen op haar eerste album "At Last!".

In 1967 nam ze "Tell Mama" op en op de B-side "I'd Rather Go Blind in Muscle Shoals". Haar zang wordt gekenmerkt door goede technieken en sterke jazz invloeden. Ze won de Grammy voor haar CD Mystery Lady in 1994. Deze disc is een verzameling van liedjes geinspireerd door Billie Holliday. In 2004 won ze nog een Grammy voor beste hedendaagse bluesalbum voor Let's Roll. In 2003 ontving ze de Grammy Lifetime Achievement Award.

Voor de jongere generatie staat Etta bekend voor haar Muddy Waters lied "I Just Wanna Make Love To You" die gebruikt werd voor de Coca-Cola reclame.

Oleta Adams

Oleta Adams werd geboren in Seattle, Washington op  4 mei 1962 als dochter van een predikant en is opgegroeid met gospelmuziek.

Oleta begon haar zangcarrière begin jaren 80 met twee zelf gefinancieerde albums, die weinig succesvol waren. In 1985 werd Oleta ontdekt door Roland Orzabal en Curt Smith van Tears for Fears tijdens een optreden in een bar in Kansas, die haar uitnodigden om samen met hun te zingen als derde bandlid.

In 1989 verscheen het album The Seeds of Love en met name de single Woman in chains gezongen door Oleta Adams met Phil Collins op de drums werd een hit. In 1990 is Oleta begonnen aan een solocarrière geholpen door haar collega's van Tear for Fears die de productie verzorgden. Haar debuutalbum Circle of One werd bijzonder goed ontvangen. Met haar album Moving On is Oleta meer de richting van R&B opgegaan.

Sean Paul

Toen Sean Paul nog een klein mannetje was waren er maar twee muziekgenres die hem deden bewegen: hiphop en reggea. Nu beweegt hij de hele wereld met zijn muziek.

Zijn grote doorbraak kwam in 1996 met zijn single 'Baby Girl'. Zijn succes in zijn geboorteland Jamaica was een feit. Al snel werd zijn sound gehoord in New York en Miami. En het succes van Sean Paul verspreidde zich als een razende gek over heel The States om niet lang daarna over te waaien naar Europa. Zijn debuutalbum 'Stage One' scoorde hoge ogen en zijn tweede album 'Dutty Rock' heeft hetzelfde effect.

Zijn reputatie in de R&B en hiphop-scene is berucht. Sean Peal wordt vooral bewonderd om zijn talent voor het schrijven van teksten en rappen. Hij kreeg de gelegenheid om met grote namen samen te werken als The Neptunes, Busta Ryhmes, Jay-Z, BMX, Tony Touch en ga zo maar door.

Aaliyah

De Amerikaanse r&b-zangeres Aaliyah Haughton werd in januari 1979 geboren in Brooklyn, New York. De muziekwereld leerde de in augustus 2001 bij een vliegtuigongeluk omgekomen zangeres kennen onder haar voornaam Aaliyah.

In 1994 verraste Aaliyah vriend en vijand met haar debuutalbum "Age Ain't Nothing But A Number". De hiervan afkomstige singles "Back And Forth" en "At Your Best" werden grote hits. Aaliyah ontdekte in 1996 de producers Timbaland en Misty Elliott. De samenwerking leidde tot "One In A Million". Na de verschijning van dit album groeide het producersduo uit tot 's werelds meest gevraagde en vernieuwendste r&b-producers.

Nieuwe successen op single waren "One In A Million" en "If Your Girl Only Knew". Aan het einde van de jaren negentig was Aaliyah te zien als actrice in de film "Romeo must die". In 2001 werkte Aaliyah mee aan de film "Queen of the damned". Daarnaast werkte ze in de studio aan haar volgende album "Aaliyah". Een maand na de verschijning van haar derde album sloeg het noodlot toe. Na opnamen op de Bahama's voor de videoclip van "Rock The Boat" wilde Aaliyah met haar gezelschap met een Cessna 402 naar Miami vliegen. Het vliegtuig stortte kort na het opstijgen neer en explodeerde op de startbaan. Boze tongen beweren dat het vliegtuig te zwaar beladen zou zijn geweest.

Jackson 5

De Jackson 5 was een Amerikaanse popgroep uit Gary, Indiana. Het repertoire van de groep, actief van 1962 tot 1990, bestond voornamelijk uit R&B, soul, funk en later disco. Voor het belangrijkste lid van de groep, Michael Jackson, vormden The Jackson 5 het startsein voor een succesvolle solocarrière.

Verdere leden waren o.a. de broers Jermaine, Marlon, Mike, Jackie en Tito Jackson, naast drummer Johnny Jackson.

Iedereen kent natuurlijk nog de hits ABC, I Want You Back en I'll Be There.

Let me fill your heart with joy and laughter
Togetherness, well thats all Im after
Whenever you need me, Ill be there
Ill be there to protect you, with an unselfish love that respects you
Just call my name and Ill be there

Lees ook: Michael Jackson

Gladys Knight & The Pips

Gladys Knight deed haar eerste muzikale ervaring op in het kerkkoor van Mount Baptist Church. De groep The Pips ontstond in 1952 in Atlanta. De groep werd opgericht door de oudere broer van Gladys, Merald Knight, en bestond uit neven en nichten. De Pips toerden in de jaren vijftig met Jackie Wilson en Sam Cooke. Nadat Gladys Knight deel van de groep ging uitmaken, werden de eerste singles opgenomen: "Every beat of my heart" en "Letter full of tears".

De groep genoot in kleine kring een zekere bekendheid. Succesvol werd de band pas nadat zij onder contract kwam bij Motown. In de tweede helft van de jaren zestig kwamen de grote internationale successen: "I heard it through the grapevine", "The end of the road", "Friendship train", "If I were your woman" en "Neither of us". In 1973 besloot Gladys Knight Motown vaarwel te zeggen. Voor de platenmaatschappij Buddah nam Gladys Knight muziek op, die voor een breder publiek toegankelijk bleek: "Midnight train Georgia" (1973), "I've got to use my imagination" (1974), "Best thing that ever happened to me" (1974), "On and on" (1974) en "The way we were" (1975).

Gladys Knight debuteerde in 1976 als actrice in "Pipeline dreams". Dit was een liefdesverhaal dat zich afspeelde in de olievelden in Alaska. Ook speelde Gladys Knight korte tijd in de televisieserie "Charlie and Co". Vanaf 1977 kon Gladys Knight, door problemen met de platenmaatschappij, geen muziek meer opnemen met The Pips. Hoewel Gladys Knight wel met haar begeleidingsband bleef optreden werden drie jaar lang geen gezamenlijke platen uitgebracht. Gedurende deze periode werden in de rechtzaal verschillende zaken uitgevochten. Gladys Knight lag overhoop met Buddah, Motown en haar ex-echtgenoot.

In de jaren tachtig en negentig liet Gladys Knight van tijd tot tijd iets van zich horen: "Dave overtime for me" (1983), "You're number one" (1983), "Love overboard" (1987), "It's gonna take all our love" (1988], "License to kill" (1989), Men (1991) en "Where would I be" (1992).

Nasty

Nasty doet in 1988 mee aan de Nederlandse Kampioenschappen Rappen in Amsterdam en eindigt als eerste in de klasse Dutch Female Rapper. In 1990 vormt Nasty samen met producer Martin Boer het mellowhouseduo 2Static. Boy I'll House Ya is de eerste single van de groep. De single behaalt slechts een tipnotering, maar komt wel geregeld op MTV. Dat resulteert in een acht maanden durende Europese MTV-toer met o.a. Twenty 4 Seven en Army Of Lovers.

In 1991 verschijnt de tweede single, Feel That Beat, en scoort goed in o.a. Frankrijk en Italië. Melody MC sampeltin 1993 een gedeelte van Nasty's rap uit Feel That Beat in zijn nummer Dum Da Dum en behaalt daarmee in zes landen een nummer vijf-notering. Nasty schrijft in samenwerking met Nicman teksten voor andere projecten en scoort een clubhit met All I Wanna Do.

Nasty schrijft in 1995 op aanraden van haar publisher een Nederlandstalige nummer. Een Moment Zonder Jou is bedoeld voor het album waar Ruth Jacott aan werkt, maar dit nummer verschijnt niet op het album. In 1996 brengt Nasty het nummer zelf uit en wordt alsog een hit. In 1997 maakt Nasty een Engelse versie van Een Moment Zonder Jou. Het nummer, I Miss You, wordt in het voorjaar in Duitsland uitgebracht. Als tweede Nederlandstalige single wordt Hou Me Vast uitgebracht

Stevie Wonder

Stevie Wonder werd geboren op 13 mei 1950 in het Amerikaanse Saginaw. Zijn achternaam kreeg hij van zijn vermoedelijke vader Judkins. Al op jonge leeftijd bespeelde hij vele instrumenten en maakte op zijn twaalfde, indruk bij platenmaatschappij Motown.

Na het scoren van zijn eerste hit "Blowin' in the wind" in 1966, is zijn naam in 1 klap gevestigd. Hierna scoorde de blinde Stevie, tientallen hits, waaronder  het prachtige "I just called to say I love you" en "Master Blaster".

De huidige generatie kent hem van "How come how long", wat hij samen produceerde met Babyface. 98 Degrees was de groep waar hij in 1998 de hit "True to your heart" mee scoorde.

Kelis

Kelis werd op 21 augustus 1979 geboren in Harlem, New. Haar vader Kenneth G. Rogers was jazzmuzikant en minister. Mede daardoor zong Kelis jarenlang bij ’The Harlem Boys & Girls Choir’-koor. Als kleuter leerde Kelis al viool en saxofoon spelen.

Kelis studeerde drama aan de La Guardia High School en ging op haar zestiende alleen wonen. Om te kunnen overleven deed ze ook nog wat modellenwerk, vooral dan het showen van kledij op de catwalk.

Haar eerste stappen in de showbizz zette ze dankzij rapper Ol’ Dirty Bastard. Ze zong mee op zijn song ’Got your money’. Omdat dit soort werk haar heel goed in de smaak viel, startte ze het groepje B.L.U (Black Ladies United). Toen dat echter geen succes had, ging ze solo. Haar debuutsingle ’Caught Out There’ werd wereldwijd een grote hit. De videoclip werd gemaakt door Hype Williams die ook al met verscheidene andere grote artiesten samenwerkte.

De single werd gevolgd door haar debuutalbum ’Kaleidoscope’. Het is een heel leuk album waarin je mix van rap en R&B voorgeschoteld krijgt. De tweede single dat gereleased werd uit dat album was ’Good Stuff’.

Another Level

In 1998 maakten we voor het eerst kennis met Wayne Williams, Dane Bowers, Bobak kianoush & Mark Baron oftewel R&B-groep Another Level.

In de zomer van datzelfde jaar scoorden deze mannen een wereldhit met de single ’Freak Me’. Een licht erotisch getinte prachtsong! Het duurde een tijdje voor dat iedereen de tekst volledig begreep maar waarna éénmaal begrepen, de single als een raket de hitparades inschoot.

1998 was voor hen echt hét doorbraakjaar met in eigen land vier top 10 hits, een MOBO award, een Europese tournee met superster Janet Jackson en een geslaagd volwassen klinkend debuutalbum.

1999 werd voor de mannen een nog succesvoller jaar. Toch bleven ze koel en met de voetjes op de grond. Zelfs toen ze hoorden dat Puff Daddy een fan was en Wu Tang Clan’s GhostFace Killah met hen wilde gaan samenwerken.

De sterkte van Another Level lag in hun uitstekende live-reputatie en sterke songs maar aan alle succesverhalen komt een eind en in 2000 besloot Dane Bowers de groep te verlaten om solo te gaan

Small Faces

De Small Faces ontstaan als Steve Marriot, die op jonge leeftijd al was begonnen met acteren in film en theater, Ronnie Lane ontmoet in de muziekwinkel waar Steve werkt. Steve heeft net een aantal geflopte singles gehad, zowel solo als met verschillende bandjes. Als Ronnie op een dag een nieuwe bass komt kopen in de winkel adviseert Steve hem. Ronnie had Steve al eens zien optreden Ze raken verder in gesprek en Ronnie blijft tot sluitingstijd in de winkel hangen en gaat daarna met Steve mee naar huis. Steve draait enkele R&B singles en ze blijken dezelfde muzieksmaak te hebben.

Ronnie herinnert zich dat Steve een goede zangstem heeft en vraagt Steve om mee te jammen in de kroeg waar ze altijd optreden. Steve wordt ontzettend dronken en sloopt de piano die in de bar staat. De groep wordt de kroeg uitgesmeten en dringend verzocht niet meer terug te komen.

Steve en Ronnie richten met drummer Kenney Jones en pianist Jimmy Langwith Small Faces op. De groep tekent uiteindelijk bij het Decca label. De eerste single van de band is ‘What' Cha Gonna Do About It’ en belandt op nummer 14 in de Britse hitparade. Jimmy blijkt na een aantal optredens toch niet helemaal in de band te passen en wordt vriendelijk doch dringend verzocht de band te verlaten.

Jimmy wordt vervangen door Ian "Mac" McLagan. In 1966 komt de band met een nieuwe single, ‘Sha La La La Lee’. Hoewel het nummer een top 3 hit wordt in Engeland is de band niet tevreden met de single. Volgens de band is het te veel pop en te weinig de Rhythm & Blues die ze gewend zijn te spelen. De band toert zichzelf letterlijk kapot als Steve tijdens een optreden plotseling ineen stort. Later dat jaar komt het zelfgetitelde debuutalbum van de band uit. De single ‘All Or Nothing’ komt op 2 in Nederland. De band is gigantisch populair in Engeland, ze krijgen overal te maken met gillende fans.

De volgende single is ‘My Minds Eye’. De single wordt tegen de wil van de groep uitgebracht, het nummer was volgens de band nog niet af maar wordt door hun manager doorgespeeld naar de platenmaatschappij. De groep gaat ondertussen meer de psychedelische kant op, mede door hun LSD gebruik. In 1967 krijgt de groep een nieuwe manager, Andrew Loog Oldham, die ook met de Rolling Stones werkt. Oldham laat de groep tekenen bij zijn eigen maatschappij, Immediate Records.

Bij Immediate krijgt de groep meer ruimte om aan nieuw materiaal, er wordt minder getoerd en meer tijd doorgebracht in de studio. De eerste single op het nieuwe label is ‘Here Comes The Nice’ die in Nederland net in de top 30 belandt. Met de single ‘Itchycoo Park’ breekt de groep ook door in de VS, in Nederland wordt het een top 3 hit. In 1968 komt het album Ogden's Nut Gone Flake, geïnspireerd door het Sgt. Pepper album van de Beatles. Het album wordt een groot succes.

Maar ook de relatie met Immediate loopt scheurtjes op. Dit gebeurt als de single ‘Lazy Sunday’, eigenlijk opgenomen als een grap, uit wordt gebracht als single. Hoewel het nummer een hit wordt (nummer 1 in Nederland, nummer 2 in Engeland) is de band niet te spreken over de actie. De single ‘The Universal’ wordt geen hit in thuisland Engeland, maar in Nederland weet de single toch nog op nummer 14 te eindigen. Steve voelt zich niet serieus genomen als artiest en probeert zijn vriend Peter Frampton bij de band te halen. De rest van de groep zit dit echter niet zitten. Als de band tijdens een optreden ‘Lazy Sunday’ aan het spelen is wandelt Steve van het podium af. Hij stapt uit de band en richt zijn eigen band op, Humble Pie.

De band besluit de taken van Steve binnen de groep (gitaar en zang) te verdelen onder twee nieuwe leden: Ron Wood en de later legendarische Rod Stewart. Immediate is inmiddels failliet en de band verhuist naar Warner Music. Ze brengen nog 1 album uit onder de naam Small Faces, daarna veranderen ze de bandnaam in The Faces. The Faces scoren enkele hits, de single ‘Stay With Me’ komt in Nederland op 4 in de hitlijsten. Na 4 albums stapt Stewart in 1975 uit de band om zich op zijn solocarrière te richten.

De band besluit er in z’n geheel mee te stoppen. Halverwege de jaren ’70 komen de Small Faces weer bij elkaar en brengen de albums Playmates and 78 in the Shade uit. Helaas worden dit niet zulke grote hits als het oude Small Faces werk en is dit het laatste wat we van de groep te horen krijgen. De leden gaan elk hun eigen kant op. Ronnie overlijdt in 1997 aan de gevolgen van MS.

Allure

In navolging van En Vogue dienen zich in de jaren '90 diverse meidengroepen aan met een zelfbewuste houding, hamoniërende stemmen en fikse hits. Zoals ook de vier dames van R&B groep Allure, Alia Davis, Lalisha McLean, Linnie Belcher en Akissa Mendez.

Zij leren elkaar kennen tijdens het studeren en beginnen in 1990 met zingen. Amper een jaartje zijn ze bezig wanneer wanneer de meiden in 1996 bij het label van Mariah Carey (Crave Records) worden getekend. Op hun debuut cd Allure worden ze gelijk bijgestaan door niet de minste rappers: Nas, L.L. Cool J en Q-Tip. Ook de vier mannen van de uit Atlanta afkomstige hiphop groep 112 zingen een partijtje mee. Een nummer dat hier in Nederland een bescheiden succes wordt, heet 'All Cried Out'. Hun debuutsingle is echter 'Head Over Heels' dat samen met Nas is opgenomen

Mya

De Amerikaanse zangeres Mya Harrison werd geboren op 10 oktober 1979 in Washington DC, en groeide op in de staat Maryland.  In eerste instantie was ze meer met dansen bezig, maar vanaf haar zestiende concentreerde Mya zich meer op het maken van muziek. Het opnemen van haar debuutalbum duurde twee jaar.

Op dit album werkte ze samen met gevestigde R&B-namen als Missy Elliot, Dru Hill en Babyface. In april 1998 kwam haar eerste single uit, die in de Verenigde Staten in de top-10 kwam. Internationaal werd ze dat jaar bekend door de zang op het nummer Ghetto Superstar door Praz en ODB. Dat nummer werd in onder meer Nederland een nummer 1 hit. In 1999 scoorde ze een grote hit met het nummer Take me there.

In 2000 verscheen haar tweede album. Op dit album stond de hit Case of the ex (whatcha gonna do). Samen met de zangeressen Pink, Christina Aguilera en Lil' Kim scoorde ze een nummer 1 hit in 2001 met Lady Marmelade. In 2003 volgde het album Moodring, en onlangs verscheen het album Liberation.

Lionel Richie - Can't Slow Down

Lionel Richie had dit album net zo goed 'Greatest Hits' kunnen noemen, want van de acht liedjes op de plaat werden er maar liefst vijf uitgebracht als hitsingle. Of het album nou zo'n succes werd door die singles, of andersom, maakt eigenlijk niet uit: 'Can't Slow Down' is misschien wel Lionel Richie's beste plaat. Lionel begon als lid van The Commodores, een funkband die pas echt succesvol werd toen Lionel zich ging bemoeien met het schrijven en het produceren van de nummers. Toen hij ze ook nog eens ging zingen was er definitief sprake van een band die eigenlijk het verlengstuk was van de zanger:

Lionel was de blikvanger, de muzikale smaakmaker en het brein van de groep. Logisch dan eigenlijk ook dat 'ie in 1981 z'n vertrek uit de band aankondigde. Lionel wilde liever in z'n eentje verder, en het eerste bewijs daarvan was zijn solodebuut dat eind 1982 verscheen. Die plaat, die simpelweg 'Lionel Richie' heette, bevatte de hitsingle 'Truly' en was een voorproefje van wat komen ging. Want de opvolger van dat album werd 'Can't Slow Down', een van de best verkochte albums van de jaren '80. Dat het album zo'n groot succes werd, was eigenlijk niet zo vreemd. Want ga maar na: een plaat met daarop nummers als 'Hello' en 'All Night Long' moét wel een succes worden. De plaat stond in de Nederlandse albumlijst meer dan anderhalf jaar genoteerd en leverde twee nummer 1-hits op - de twee hiervoor genoemde nummers. En passant werd het ook nog eens het best verkochte Motown-album in de geschiedenis.

'Can't Slow Down' was een toepasselijke titel voor de carrière van Lionel na het verschijnen van de plaat. De vaart zat er zó in, dat Lionel in de zomer van 1984 mocht zingen tijdens de sluitingsceremonie van de Olympische Spelen in Los Angeles.

Gabrielle

De van oorsprong Britse house en R&B zangeres Gabriëlle zong in een nachtclub toen zij in 1993 het nummer 'Dreams' schreef. Dat nummer sloeg in als een bom en al snel was Gabriëlle bovenin in de Engelse hitlijsten te vinden. Datzelfde jaar nog ontving Gabriëlle een Brit Award als Beste Nieuwe Artiest.

Haar eerste album 'Find Your Way' gings wereldwijd miljoenen keren over de toonbank. In 1996 volgde het naar zichzelf genoemde album 'Gabriëlle'. In 2000 verscheen haar album 'Rise'. In 2001 scoorde ze een hit met de single 'Out of Reach'. De single is afkomstig van de film 'Bridget Jones Diary', met o.a. Rene Zellweger en Hugh Grant.

Manfred Mann

Manfred Mann was een Britse R&B band uit de zestiger jaren die was genoemd naar de keyboardspeler die als werkelijke naam Manfred Lubowitz had (geboren in Zuid-Afrika, 21 oktober 1940). Manfred vormde zijn eerste band in 1962 samen met Mike Hugg, maar beiden bleven op de achtergrond tijdens optredens. De zanger en ster van de band in de vroege jaren was Paul Jones, later een succesvol acteur.

Ze hadden een aantal nummer-1-hits in het Verenigd Koninkrijk, waaronder een coverversie van Do Wah Diddy Diddy van de Exciters en met het lied Pretty Flamingo. Toen Jones de band in 1966 verliet, op het hoogtepunt van hun roem, werd Mike D'Abo de nieuwe zanger. Met hem bleef de band aan de top en hadden ze opnieuw een aantal grote hits waaronder Bob Dylans lied Mighty Quinn (1968). In het jaar daarop gingen ze uit elkaar. Na het uiteenvallen van de groep is Mann reclamejingles gaan schrijven, en vormde later andere bands waaronder Manfred Mann's Earth Band die een nummer-1-hit had met Bruce Springsteens Blinded by the light.

Another Level

In 1998 maakten we voor het eerst kennis met Wayne Williams, Dane Bowers, Bobak kianoush & Mark Baron oftewel R&B-groep Another Level. In de zomer van datzelfde jaar scoorden deze mannen een wereldhit met de single 'Freak Me'. Een licht erotisch getinte prachtsong! Het duurde een tijdje voor dat iedereen de tekst volledig begreep maar waarna éénmaal begrepen, de single als een raket de hitparades inschoot.

1998 was voor hen echt hét doorbraakjaar met in eigen land vier top 10 hits, een MOBO award, een Europese tournee met superster Janet Jackson en een geslaagd volwassen klinkend debuutalbum. 1999 werd voor de mannen een nog succesvoller jaar. Toch bleven ze koel en met de voetjes op de grond. Zelfs toen ze hoorden dat Puff Daddy een fan was en Wu Tang Clan's GhostFace Killah met hen wilde gaan samenwerken. De sterkte van Another Level lag in hun uitstekende live-reputatie en sterke songs maar aan alle succesverhalen komt een eind en in 2000 besloot Dane Bowers de groep te verlaten om solo te gaan. Dit deed hij o.a. met een samenwerking met Victoria Beckham. Na het vertrek van Dane hoorden we alles behalve nog veel van Another Level.

Charles & Eddie

Charles Pettigrew werd geboren in Philadelphia en studeerde aan het Berklee College of Music in Boston. Na een middagje winkelen nam Charles de metro naar zijn appartement. Tijdens de rit bewonderde hij enkele van zijn aankopen: oude soul- en funkplaten van onder andere Marvin Gaye en James Brown.

Toevallig zat Eddie Chacon tegenover hem; net als Charles was Eddie een grote muziekliefhebber, met een voorliefde voor soul. De twee raakten aan de praat en een vriendschap was geboren. Charles en Eddie besloten samen een groep op te richten en in 1992 verscheen hun debuutalbum 'Duophonic'. Het duo startte gelijk goed; de single 'Would I Lie To You' werd een immense hit. De daaropvolgende singles flopten en ook het tweede album 'Chocolate Milk' slaagde er niet in om het succes van het debuut te evenaren.

In 1996 stierf de groep een zachte dood en gingen Charles & Eddie uit elkaar om beiden een weinig succesvolle solocarrière op te starten. Op 6 april 2001 overleed Charles Pettigrew op 37-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker.

R.Kelly

Na korte tijd te hebben gespeelt met de band MGM, gaat R. Kelly in 1992 solo en verschijnt zijn debuutplaat 'Born into the 90's'. Kelly bespeelt alle instrumenten op deze plaat zelf. Het debuutalbum wordt zijn echte doorbraak. De single 'She's got that vibe' wordt een internationale hit. Een jaar later verschijnt zijn tweede cd '12 Play'. De nummers 'Sex me' en 'Sadie' draagt hij op aan zijn moeder, die pas was overleden. Zijn moeder voedde hem alleen op. In 1994 produceert hij de debuutplaat van de immens populaire, 15-jarige zangeres Aaliyah, waarmee Kelly op dat moment een relatie had.

Een jaar later, bij de release van haar tweede cd, waren ze alweer uit elkaar. In 1995 verschijnt de cd 'R.Kelly', waarop vooral de mooie ballades veel bijval krijgen. In de zomer van 1997 breekt hij voorgoed door met het nummer 'I believe I can fly'. Het is de soundtrack van de film Space Jam. Naast de film 'Space Jam' scoort hij dat jaar, ook nog een grote hit bij de film Batman & Robin met het nummer 'Gotham city'. In 1998 verschijnt 'R.' waarop Céline Dion, Nas en Jay-Z meedoen. De single 'If I could turn back the hands of time' staat wekenlang op 1 in 1999 en hij behaalde een nummer 5 notering van de best verkochte singles van de UK.

Bill Withers

Hoewel de naam op zich bij velen niet bekend klinkt, doen 'Lean On Me', Ain't No Sunshine' en 'Just The Two Of Us' waarschijnlijk wel een belletje rinkelen. Bill Withers moet veel geduld uitoefenen tot zijn muziekcarrière van de grond komt. Terwijl hij 's nachts demo's opneemt, in de hoop dat een platenmaatschappij hem zal opmerken, maakt Withers overdag wc-deksels voor vliegtuigtoiletten. Wanneer de 32-jarige Withers in 1970 wordt voorgesteld aan de directeur van Sussex Records, komt alles in een stroomversnelling. 'Ain't No Sunshine' van het album Just As I Am wordt een hit nog voor Withers een band heeft kunnen samenstellen. Het nummer bezorgt Withers in '71 de Grammy voor Best R&B Song.

Van Withers' tweede album Still Bill komt de hit 'Lean On Me' die het in de VS nog beter doet dan 'Ain't No Sunshine'. Maar in Nederland weet de single nooit de Top 40 te halen. 1974 is het jaar van Justments en het optreden met James Brown, BB King en Etta James voor het historische gevecht tussen Ali en Forecamp. Maar vooral is 1974 het jaar van de scheiding met Sussex Records. Na een juridische procedure pakt Withers zijn biezen en tekent hij een contract bij Columbia Records. Na 'Ain't No Sunshine' en 'Lean On Me' volgen er nog een reeks hits, maar die kunnen zich niet in het collectieve geheugen branden. Tot Bill Withers in 1980 'Just The Two Of Us' opneemt, samen met Grover Washington Junior. Withers doet echter weinig met de vernieuwde aandacht en treedt maar bij gelegenheid op. Pas in 1985 komt zijn volgende en laatste album uit 'Watching You Watching Me'.

Mary J. Blige

Mary J Blige is op 11 januari 1971 geboren in de achterbuurt The Bronx in New York, Amerika. Als haar debuut "What's the 411?"  in 1992 uitkomt is iedereen het er over eens dat Mary J Blige een grote R&B-ster. Ze wordt vergeleken met grote namen zoals Chaka Khan en Aretha Franklin en wordt de koningin van de hip hop genoemd.

Mary J Blige is een vrouw die weet waarover ze zingt, ze heeft alle negatieve dingen in het leven al gezien en gevoeld. Dit heeft haar getekend en dat hoor je af en toe terug in haar liedjes. De afgelopen tien jaar heeft ze met veel grote namen samengewerkt. Natuurlijk met George Michael, waar ze de Stevie Wonder-klassieker "As" mee opnam, maar ook met Lenny Kravitz en Missy Elliot en Dr. Dre heeft ze veel uurtjes doorgebracht. Deze artiesten hebben haar ook geholpen toen ze werkte aan het album "No more drama".Op dat album staat ook de track "Rainy dayz" en dat is de nieuwe single van Mary J Blige, alleen Ja Rule heeft deze single compleet verbouwd en hiermee het origineel verbeterd.

Manhattans

De R&B-muziek van het NewYorkse kwintet de Manhattans wordt omschreven als "vooruitstrevende Doo-Wop". Midden jaren zeventig scoorde zij enkele grote hits, zoals "Kiss and say Goodbye" en "Hurt".

Veel van de overige nummers zijn hits geworden in de diverse R&B-hitlijsten uit die tijd. Tegenwoordig treedt de groep nog meer dan 100 keer op. Het blijft een van de beste R&B-livegroepen in de wereld.

Jaki Graham

Het debuut van Jaki Graham was in 1984 met "What's the name of your game".

Haar eerste hitnotering behaalde ze met het nummer "Could it be I'm falling in love", een duet met David Grant in 1985.

Ze heeft nog hits gescoord met nummers als "Round and Round", "Heaven knows" en "Mated".

Earth Wind and Fire

Earth Wind and Fire behoorde tot de populairste groepen van de zeventiger jaren. De Amerikaanse band werd in 1969 in Chicago opgericht dor Maurice White, die reeds zijn sporen had verdiend als sessiedrummer voor het Chess-label. Aanvankelijk heette de groep nog Salty Peppers.

Na het eerste album moesten de meeste muzikanten het veld ruimen. Alleen de broer van Maurice White, Verdine (bas) bleef. De nieuwkomers waren: Philip Bailey, Larry Dunn, Jessica Cleaves, Roland Baustista en Roland Laws. Het tweede album "Head to the sky" haalde de vijftiende plaats in Amerika. In 1975 was de soundtrack "That's the way of the world" een groot succes. Earth Wind and Fire speelde soulmuziek, waarbij percussie, bas en zangpartijen een voorname rol speelden. Aan de aankleding van de optredens werd veel aandacht geschonken.

De effecten voor de tournee in 1978 werden ontwikkeld door de goochelaar Doug Henning. In het zelfde jaar werkte Earth Wind and Fire ook mee aan de productie van Robert Stigwood's "Sgt. Pepper's lonely hearts club band". Vanaf 1975 werkte Maurice White ook als producer voor anderen. Hij produceerde onder meer "Rejoice" voor The Emotions. Ondertussen was Earth Wind and Fire aan beide zijden van de oceaan succesvol. Met "Let's Groove" van het album "Raise" werd de top vijf in veel landen behaald. In 1983 scoorde de groep haar laatste grote hit met "Fall in love with me". Zanger Philip Bailey werd ook bekend dankzij het duet met Phil Collins uit 1985: "Easy lover".

Lionel Richie

Lionel Richie brengt in 1982 zijn eerste, titelloze solo-elpee op de markt. Het levert hem 3 Top 10 hits op in de States. "Truly" bereikt er zelfs de eerste plaats. Door het succes van zijn solovlucht besluit hij de Commodores te verlaten. Een jaar later verschijnt zijn tweede plaat "Can't slow down". Het succes is overweldigend. Alleen in de States worden er al meer dan 10 miljoen stuks van verkocht.

Naast de nummer 1 hits "Hello" en "All night long" dringen nog drie andere nummers uit deze plaat de Billboard Top 10 binnen Richie wordt de enige artiest van de jaren 80 die zeven jaar na elkaar een nummer 1 hit scoort in de States. Zijn populariteit is op zijn hoogtepunt als hij in 1984 optreedt op de sluitingsceremonie van de Olympische Spelen in L.A. Een jaar later schrijft hij met Michaël Jackson "We are the world", het Amerikaanse antwoord op Band Aids"Do they know it's christmas time".

Tientallen artiesten zingen het nummer samen in als "U.S.A. for Africa" en bestormen wereldwijd de hitlijsten. In 1985 schrijft hij ook een nummer voor de film"White nights". "Say you, say me" wordt zijn laatste nummer 1 hit in Amerika. In 1986 verschijnt "Dancing on the ceiling". De plaat doet het beduidend minder dan de 2 voorgangers. In Belgie en Nederland scoort hij nog met "Sela" en "Destiny".

Houston, Whitney

Whitney Houston is het nichtje van Dionne Warwick en tekent in 1983 een platencontract bij Arista, van haar ontdekker Clive Davis. Twee jaar later lanceert hij uiterst succesvol Whitney's debuut elpee, waaraan topkrachten als, Narada Michael Warden en Michael Masser hun medewerking verlenen.

Er staan hits op als All at once en Saving all my love for you. In 1987 volgde haar tweede album, met de nummer 1 hit, I wanna dance with somebody. In de jaren 90 brengt ze nog meer platen uit, en speelt de hoofdrol in de film The Bodyguard, waar ze ook de songs voor haar rekening heeft genomen. Sinds haar huwelijk met Bobby Brown gaat het alleen maar bergafwaards met haar.